Akai U-400

De Phrase Trainer
Het uitzoeken en instuderen van snelle solo's met flink veel noten is een frustrerend werkje. Net als je denkt "nou heb ik het", dan blijkt het toch weer anders te moeten. In het verleden gebruikte ik een taperecorder (TEAC A3300-SX) waarmee ik de solo in mono op een kanaal opnam en dan op halve snelheid afspeelde. Op deze wijze was de toon die ik hoorde wel een octaaf lager dan die ik op de gitaar moest spelen. Het systeem werkte maar het was toch niet ideaal. Gelukkig zijn met gebruik van de hedendaagse digitale ontwikkelingen voor dit doel Phrase Trainers ontwikkeld. Meestal zijn ze ingebouwd in multi-effect apparaten maar ik heb een opzichzelfstaand apparaat aangeschaft: de AKAI professional Riff-O-Matic U400.
Met dit apparaatje (14x11x3 cm) voorzien van een losse voeding kun je 36 seconden solo samplen en afspelen op normale, 2/3 of 1/2 snelheid zonder dat de toonhoogte verandert. Voor de liefhebbers van het oude systeem met de taperecorder is er een Vari-Pitch knop die de toonhoogte met een octaaf verlaagd afhankelijk van de gekozen afspeelsnelheid. De sample wordt als een loop afgespeeld en het start en eindpunt kunnen onbeperkt worden aangepast. Met de Solo knop worden alle frequenties weggefilterd behalve die van de gitaar. Met de Note-Grabber functie kun je toon voor toon door de opname stappen zodat je op je gemak de tonen op je gitaar kunt opzoeken. Met behulp van deze wijze kun je ook gemakkelijk je eigen solo's uitschrijven voor het nageslacht. Het is een goed apparaat maar heeft wel wat last van storend HF signaal als het ingaande signaal niet goed is afgeregeld. Het enige nadeel is de prijs wat het een relatief duur apparaat maakt.

You can record up to 37 seconds of music. When you have finished the recording (if you make a mistake, you have to start all over again) you can play it at normal speed, 2/3 or 1/2 speed while preserving the original pitch. The 'solo' button rolls off the high and low freqs so you can concentrate on the guitar. The 'freeze' button is like freezeframe - you get the note that was played at the instant you hit the button - and you can move backwards and forwards from that veeeeeerrrrrry slowly (like frame advance/rewind). You can also create a subloop within the piece you originally recorded, and delete the subloop and create another without erasing the original recording. Finally, there's a button marked 'varipitch': if you're playing back at 1/2 speed, engaging this button puts the music at the pitch it would be if you'd slowed it to half speed (ie dropped an octave).

You wouldn't buy it for its sound quality - very digital, very cold - although when I tried it with my guitar as the input music it sounded respectable.
It's certainly good enough to allow you to hear the notes (and the fumbles) on the piece of music you're listening to.

Seems solid. No problems in the 2 months I've had it.

No problems yet.

It does the job it says it does.